Le surtourisme (ou overtourisme) désigne la situation où le nombre de visiteurs dépasse la capacité d’accueil d’une destination, sur le plan physique, social et environnemental. Résultat : saturation des sites, hausse des loyers pour les habitants, pression sur les ressources et parfois tensions locales. Mais ce n’est pas une fatalité : des solutions existent, et elles reposent sur des professionnels du tourisme formés pour les mettre en œuvre.
En 30 secondes
Le surtourisme, c’est quoi ? (définition)
Le surtourisme désigne une fréquentation touristique excessive par rapport à ce qu’un lieu peut absorber. Au-delà d’un certain seuil, l’afflux de visiteurs dégrade l’environnement, la qualité de vie des habitants et l’expérience de voyage elle-même. Une définition de référence figure dans le glossaire de Géoconfluences (ENS Lyon).
Définition et notion de capacité de charge
Tout lieu a une limite. On l’appelle la capacité de charge d’une destination : le nombre de visiteurs qu’elle peut accueillir sans abîmer ses milieux naturels, sans bousculer la vie locale et sans dégrader la qualité de la visite. Elle n’a rien d’un chiffre unique. Elle se mesure sur trois plans :
- physique : la taille d’un sentier, d’une ruelle ou d’un site patrimonial ;
- environnemental : la fragilité d’un écosystème, les réserves d’eau, la gestion des déchets ;
- social : le seuil de tolérance des habitants.
Un exemple. Un sentier de montagne conçu pour quelques centaines de randonneurs par jour en accueille plusieurs milliers. Le sol s’érode, les habitants de la vallée subissent le trafic, et les marcheurs n’y trouvent plus ce qu’ils étaient venus chercher.
Overtourisme, hypertourisme : les synonymes
Vous croiserez plusieurs mots pour le même phénomène. « Overtourisme » vient de l’anglais overtourism. « Hypertourisme » en est l’équivalent français, plus rare. Les trois termes renvoient à la saturation touristique d’un lieu.
Quelles sont les causes du surtourisme ?
Le surtourisme n’a pas une cause unique. Plusieurs évolutions se renforcent entre elles. Pour mesurer l’ampleur des flux : selon le Baromètre d’ONU Tourisme, environ 1,52 milliard d’arrivées de touristes internationaux ont été enregistrées dans le monde en 2025, soit 4 % de plus qu’en 2024 (estimation publiée en janvier 2026).
La démocratisation des transports (vols à bas coût)
Voyager coûte moins cher qu’avant. Vols à bas coût, liaisons en car et croisières ont ouvert les déplacements à un public bien plus large. Un week-end dans une ville européenne est accessible à beaucoup de budgets. C’est un progrès social réel, mais il augmente mécaniquement la fréquentation des destinations les mieux desservies.
Les réseaux sociaux et la concentration sur quelques sites
Une photo devient virale, et un lieu discret se retrouve en tête de la liste de milliers de voyageurs. Les réseaux sociaux fabriquent des « incontournables » : des points précis que tout le monde veut photographier. Les visiteurs ne se répartissent plus sur un territoire, ils se pressent aux mêmes endroits.
Une fréquentation très concentrée
Le problème tient autant à la répartition qu’au volume. Selon l’Organisation mondiale du tourisme, 95 % des touristes mondiaux visiteraient moins de 5 % des terres émergées. En France, le gouvernement indique que 80 % de l’activité touristique se concentre sur 20 % du territoire (dossier de presse « Gestion des flux touristiques », juin 2023). Le calendrier est tout aussi concentré : quelques semaines d’été, quelques week-ends prolongés. Un site peut être vide en mars et saturé en août.
Surtourisme et tourisme de masse : quelle différence ?
Les deux expressions sont souvent confondues. Elles ne disent pourtant pas la même chose.
Le tourisme de masse : un volume ; le surtourisme : un dépassement de seuil
Le tourisme de masse décrit un volume important de visiteurs. Il peut être bien organisé, bien réparti et bien accepté. Le surtourisme décrit le moment où ce volume dépasse ce qu’un lieu peut absorber : un dépassement de seuil, avec des effets négatifs mesurables.
Quand le tourisme de masse bascule en surtourisme
Le basculement dépend du lieu et du moment. Une grande métropole absorbe plus de visiteurs qu’un village de montagne. Mais même une grande ville peut saturer si les flux se concentrent sur quelques quartiers. Le signal d’alerte : habitants, professionnels et visiteurs constatent que la situation devient difficile à vivre.
Quelles conséquences pour les territoires et les habitants ?
Les effets sont documentés. L’éclairage de Vie-publique.fr (2025) en donne un panorama utile.
Impacts environnementaux
Plus de visiteurs, c’est plus d’eau consommée, plus de déchets et davantage de pression sur les milieux fragiles. Les transports pèsent aussi : une étude publiée en 2018 dans la revue Nature Climate Change estime que le tourisme représentait environ 8 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre sur la période 2009-2013, soit plus que ne l’indiquaient les évaluations précédentes (Lenzen et al., 2018). Ce chiffre concerne l’ensemble du tourisme, pas seulement les destinations saturées. Les pouvoirs publics citent aussi l’artificialisation des espaces naturels, l’engorgement des systèmes de traitement des déchets et les menaces sur la biodiversité (dossier de presse du gouvernement, 2023).
Impacts sur le logement et la vie locale
Quand les locations de courte durée se multiplient, des logements quittent le marché résidentiel. Les loyers montent et certains habitants peinent à rester dans leur quartier.
Barcelone en est un cas documenté. D’après la mairie, les loyers y ont augmenté de 68 % en dix ans (chiffre cité par L’Echo Touristique, juillet 2024). En juin 2024, le maire a annoncé vouloir mettre fin aux locations d’appartements touristiques d’ici fin 2028, une mesure qui pourrait concerner environ 10 000 logements (AFP, octobre 2024). Des associations de loueurs en contestent l’efficacité : le sujet reste débattu.
Tensions sociales et tourismophobie
Quand le quotidien se dégrade, la lassitude peut grandir. On parle de tourismophobie pour désigner l’hostilité qui s’exprime parfois envers les visiteurs. Le terme est large, mais les mobilisations récentes portent surtout sur le logement et le cadre de vie.
Le 6 juillet 2024, des milliers de personnes ont manifesté contre le surtourisme à Barcelone. Selon L’Echo Touristique, les manifestants dénonçaient principalement l’effet du tourisme sur le prix du logement, mais aussi sur les commerces.
Quelles solutions face au surtourisme ?
Il n’existe pas de recette unique. Les destinations combinent plusieurs leviers, adaptés à leur contexte.
Réguler : quotas, réservations, taxes de séjour
Réguler, c’est encadrer l’accès : fixer un nombre maximal de visiteurs, exiger une réservation, ou faire payer un droit d’entrée ou une taxe pour financer l’entretien des lieux. Deux exemples documentés.
- Sugiton, à Marseille. Dans le Parc national des Calanques, l’accès à cette calanque est limité à 400 personnes par jour en été, sur réservation gratuite, depuis 2022. Elle accueillait jusqu’à 2 500 personnes les jours de pointe. Selon le Parc, le nombre de visiteurs ne dépasse pas le quota (fiche du Parc national des Calanques, 2023).
- Venise. Depuis 2024, la ville fait payer les visiteurs à la journée certains jours de forte affluence : 5 € (10 € sans réservation anticipée en 2025), les habitants et les personnes qui dorment sur place étant exemptés (AFP, mars 2025). Les autorités tirent un bilan positif, avec une baisse de fréquentation les jours les plus chargés, et des recettes de plus de 5 millions d’euros en 2025 (Blick, 2026).
Ces mesures ne conviennent pas à tous les sites, et leurs effets restent à évaluer sur la durée.
Étaler et diversifier : hors-saison, territoires moins fréquentés
Étaler les flux, c’est répartir les visites dans le temps et dans l’espace : voyager en avril plutôt qu’en août, découvrir l’arrière-pays plutôt que le seul front de mer. Cette diversification soulage les sites saturés et fait vivre des territoires moins connus.
Pour vous qui découvrez le secteur. Plutôt que le sommet le plus photographié, choisissez la vallée voisine, avec un guide local. C’est aussi un bon aperçu du travail de conception d’offres touristiques, si vous réfléchissez à une orientation ou à une reconversion.
Le tourisme durable et le slow tourisme, des réponses de fond
Réguler et étaler traitent les symptômes. La réponse de fond passe par une autre manière de concevoir le voyage. Nous la détaillons dans notre article sur le tourisme durable et dans celui consacré au slow tourisme.
Le surtourisme, un défi pour les métiers du tourisme
Face au surtourisme, le secteur a besoin de professionnels capables de concevoir des voyages soutenables. C’est tout l’objet d’une formation comme le Bachelor Tourisme.
Des professionnels formés pour gérer les flux et concevoir un tourisme responsable
Ces solutions ne se mettent pas en place toutes seules. Quelqu’un doit analyser les flux, dialoguer avec les habitants, construire des itinéraires alternatifs et choisir des partenaires locaux. Ces missions relèvent de métiers précis : conception de voyages responsables, développement local, gestion des destinations, organisation de séjours, notamment dans le tourisme d’aventure.
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Atlas Institute propose le Bachelor Tourisme, sur les campus de Lyon, Bordeaux et Lille. Que vous soyez lycéen ou étudiant en quête d’un projet qui a du sens, ou en réorientation vers un secteur aligné avec vos valeurs, cette formation prépare à ces métiers.
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Découvrir le Bachelor Tourisme Tourisme durableFAQ sur le surtourisme
Quelle est la définition du surtourisme ?
Le surtourisme désigne une fréquentation touristique excessive par rapport à la capacité d’accueil d’une destination. Au-delà d’un certain seuil, l’afflux de visiteurs dégrade l’environnement, la qualité de vie des habitants et l’expérience de voyage.
Quelle est la différence entre le surtourisme et le tourisme de masse ?
Le tourisme de masse décrit un volume important de visiteurs. Le surtourisme décrit le moment où ce volume dépasse ce qu’un lieu peut absorber : c’est un dépassement de seuil, avec des effets négatifs mesurables.
Quel est le synonyme de « surtourisme » ?
On parle aussi d’overtourisme (de l’anglais overtourism) ou d’hypertourisme. Les trois mots renvoient au même phénomène de saturation touristique.
Quelles sont les causes du surtourisme ?
Principalement la baisse du coût des transports, la viralité des réseaux sociaux qui concentre les visiteurs sur quelques sites, et une répartition très inégale des flux dans l’espace et dans le temps.
Quelles sont les conséquences du surtourisme ?
Saturation des sites, hausse des loyers et transformation des logements, pression sur l’eau et les déchets, émissions liées aux transports, et parfois des tensions avec les habitants (tourismophobie).
Comment lutter contre le surtourisme ?
En régulant (quotas, réservations, taxes de séjour), en étalant les visites hors saison, en valorisant des territoires moins fréquentés et en développant un tourisme durable.
Quelles destinations sont touchées par le surtourisme ?
Des villes et sites très médiatisés, en Europe et dans le monde, sont régulièrement cités. Parmi les cas documentés : Venise (droit d’entrée pour les visiteurs à la journée depuis 2024), Barcelone (fin programmée des locations d’appartements touristiques) et, en France, la calanque de Sugiton à Marseille (quota quotidien). Plutôt que de « destinations à éviter », mieux vaut privilégier des périodes et des lieux moins fréquentés.
Quels métiers permettent d’agir contre le surtourisme ?
Les métiers du tourisme durable et de la gestion des destinations : conception de voyages responsables, développement local, gestion des flux. Ils s’apprennent dans une formation dédiée comme le Bachelor Tourisme.
Sources
- ONU Tourisme, Baromètre du tourisme mondial, janvier 2026.
- Gouvernement français, dossier de presse « Gestion des flux touristiques », 19 juin 2023.
- Lenzen M. et al., « The carbon footprint of global tourism », Nature Climate Change, 2018.
- Parc national des Calanques, fiche sur les quotas d’accès à Sugiton, 2023.
- AFP / Le Figaro Nautisme : Barcelone (octobre 2024), Venise (mars 2025). L’Echo Touristique (juillet 2024). Blick (2026).
- Vie-publique.fr, « Le surtourisme : quel impact sur les villes et sur l’environnement » (2025) ; Géoconfluences (ENS Lyon), glossaire.
